澳立法禁止不满16岁使用社交媒体，背景为何？

立法目的

《修正案》主要针对《2021年在线安全法》（Online Safety Act 2021）作出修订，规定某些社交媒体平台（certain social media platforms）有义务采取合理措施，禁止16周岁以下的儿童拥有账户。《修正案》第1条规定：“At the end of section 4 Add: There are age restrictions for certain social media platforms. A provider of such a platform must take reasonable steps to prevent children who have not reached a minimum age from having accounts.” 第2条规定“Section 5 Insert: age-restricted social media platform has the meaning given by section 63C. age-restricted user means an Australian child who has not reached 16 years.”明确《修正案》所涉社交媒体平台应禁止16周岁以下的儿童拥有账户的法定义务。

立法背景

澳大利亚的在线安全主要依据《2021年在线安全法》并由监管机构——电子安全专员（eSafety Commissioner）负责。正如监管机构办公室最初被命名为“儿童电子安全专员（Children’s eSafety Commissioner）”，儿童在线安全是电子安全专员的工作重点，也是《2021年在线安全法》的规范重点。

伴随数字平台作用和能力的迅速演变，社交媒体带来的潜在危害成为各国关注的焦点。为了适应数字平台发展，澳大利亚政府近年针对在线安全问题进行一系列改革，包括出台新的《基本在线安全期望》（New Basic Online Safety Expectations，自2024年5月31日起生效）、制定行业规范和标准以应对非法和受限制的在线内容、开展年龄验证技术试验以支持对网络色情和社交媒体的监管、对《1988年隐私法》进行预期修改，包括要求制定《儿童在线隐私保护法》等等。但长期以来，澳大利亚并没有关于社交媒体使用法定最低年龄的规定。在澳大利亚，通常13周岁以下的儿童无法注册社交媒体账户，然而这一限制主要是全球性社交媒体平台根据美国的规定所实施的，但美国的《儿童在线隐私保护法》（COPPA）并不能在澳大利亚得到严格的执行，很容易被规避。

2023年11月，“影子部长”戴维·科尔曼（David Coleman）提出了一项非官方议员法案，旨在敦促澳大利亚政府根据电子安全委员会（eSafety Commission）针对儿童接触网络色情内容问题发布的建议，对年龄验证技术进行试验（conduct a trial of age-verification technology）。科尔曼的法案明确指出，试验应包括社交媒体平台的应用。尽管该法案未能通过，但相关试验已在2024年5月的预算中得到了资助。

在接下来的几个月里，引入社交媒体最低年龄限制的提议获得了广泛支持。2024年6月，联邦政府明确表示支持禁止16岁以下青少年使用社交媒体，在野党承诺在上任后100天内实施这一禁令，州总理也做出了类似的承诺。此外，还有一系列媒体机构发起了相关运动。

2024年9月，南澳大利亚州政府任命的前高等法院首席大法官罗伯特·弗兰奇（Robert French AC）发布了对禁止儿童使用社交媒体进行独立法律审查的报告。2024年11月，联邦政府宣布，在获得国家内阁的认可后，计划将16岁定为使用社交媒体的最低年龄。其后同月，澳大利亚联邦参议院投票通过了对不满16岁未成年人实施社交媒体禁令的《修正案》。至此，这部法案通过了参众两院的审议正式成为法律，将于12个月后生效。

关键问题及相关规定

 1. “年龄受限用户”

《修正案》的关键在于第7条，即在《2021年在线安全法》中插入新的第4A部分——社交媒体最低年龄（Social media minimum age）。第4A部分的目标是“减少某些类型的社交媒体平台对年龄受限用户造成伤害的风险”（to reduce the risk of harm to age-restricted users from certain kinds of social media platforms）。新的术语“年龄受限用户”（age-restricted user）将被插入该法案的第5条，其含义为前文第2条所述“一个未满16岁的澳大利亚儿童”（an Australian child who has not reached 16 years）。

2. 哪些平台受到限制？

“年龄限制社交媒体平台”（Age-restricted social media platform, ARSMP）在《修正案》第63C条中进行了定义。同时还规定部长只有在确信有合理必要这样做以尽量减少对年龄限制用户的伤害的情况下，才能制定立法规则（The Minister may only make legislative rules specifying an electronic service for the purposes of paragraph (1)(b) if the Minister is satisfied that it is reasonably necessary to do so in order to minimise harm to age-restricted users）。

根据《修正案》第63C条的规定，年龄限制社交媒体平台是指满足以下条件的电子服务：（1）该服务的唯一目的或重要目的是实现两个或多个最终用户之间的在线社交互动；（2）该服务允许最终用户链接到部分或所有其他最终用户或与之交互；（3）该服务允许终端用户在服务上发布材料；（4）立法规则中规定的其他条件（如有）；或立法规则中规定的电子服务；但不包括第（6）款所述的服务。（For the purposes of this Act, age-restricted social media platform means: (a) an electronic service that satisfies the following conditions: (i) the sole purpose, or a significant purpose, of the service is to enable online social interaction between 2 or more end-users; (ii) the service allows end-users to link to, or interact with, some or all of the other end-users; (iii) the service allows end-users to post material on the service; (iv) such other conditions (if any) as are set out in the legislative rules; or (b) an electronic service specified in the legislative rules; but does not include a service mentioned in subsection (6).）

3. “禁令”如何实施？

法案中并未详细说明社交媒体平台应如何执行年龄限制，但在第63D条规定，“年龄限制社交媒体平台”的提供者“必须采取合理措施，禁止年龄受限的用户在年龄受限的社交媒体平台上拥有账户”（A provider of an age-restricted social media platform must take reasonable steps to prevent age-restricted users having accounts with the age-restricted social media platform. Civil penalty: 30,000 penalty units）。若未能满足这一要求，相关社交媒体平台可能面临最高4950万美元。

需要说明的是，虽然第63D条规定的最高罚款为30000个罚款单位（目前为9900000美元）。然而，解释性备忘录（Explanatory Memorandum）概述了这一点必须与2014年《监管权力（标准规定）法》（Regulatory Powers (Standard Provisions) Act 2014）第4部分“一起阅读”（read alongside），该部分规定：对于法人团体，最高刑罚为民事处罚规定中规定的罚金的5倍。因此，违反第63D条的法人团体的有效最高罚款为150000个罚款单位（目前相当于4950万美元）。